Heat et Canter : échauffement du cheval de course

Le mot « heat » ne possède pas de définition en français puisqu’il est directement issu du mot anglais « heat » qui signifie « série », autrement dit une épreuve de sélection (comme en athlétisme) et par extension, une course d’échauffement.
Le heat a généralement lieu entre une et deux heures avant la course. Pour certains trotteurs, cette séance d’entraînement se fait en deux temps. Une première séance assez peu soutenue puis une autre plus sérieuse. Ces travaux d’avant course permettent d’apprécier la souplesse des chevaux, leur capacité d’accélération, leur humeur du jour, s’ils sont en sueur ou nerveux… D’où l’importance de la diffusion de ces images, qui donnent parfois de vraies indications sur le cheval.

Définition Larousse : « galop d’essai qu’effectuent les chevaux pour se rendre du pesage à l’emplacement du départ de la course »

Ce mot est issu de l’anglais, il s’agit du diminutif de l’expression « Canterbury gallop » désignant l’allure à laquelle les moines de Canterbury se déplaçaient lorsqu’ils étaient à cheval.

Comme indiqué dans la définition, il est différent des heat de trot puisque le galopeur effectue son canter avant de se rendre derrière les stalles de départ. Il s’agit d’un travail à allure modérée pour détendre le cheval avant l’épreuve mais aussi pour vérifier que tout va bien du côté de ses appuis, de l’harnachement, de la selle… Le canter est une allure située entre le galop de chasse (très lent) et un galop plus rapide (canter soutenu). Vous aurez certainement l’occasion d’entendre l’expression : "Gagner dans un canter" . Cela signifie gagner facilement, sans forcer, comme si le cheval était à l’échauffement.

Quelques précisions pour être incollable :
le canter : de 17 à 20 km/h suivant le modèle du cheval
le galop de demi-train : 30 à 35 km/h
le bout-vite (courte distance effectuée au galop de course): proche de la vitesse maximale atteinte en course