Qu'est-ce qu'un cheval maiden ?

On dit d’un cheval qu’il est maiden lorsqu’il n’a encore jamais remporté une course.

Ce terme est issu du mot anglais « maiden » qui signifie « jeune fille » et qui par extension désigne tout ce qui est nouveau. Par exemple, le premier vol d’un appareil s’appelle le « maiden flight » ou le premier discours d’un homme élu s’appelle le « maiden speech ».

Par extension, dans le monde des courses, un cheval reste maiden tant qu’il n’a pas passé le poteau en tête. Des courses, spécialement dédiées aux chevaux n’ayant jamais gagné, sont régulièrement organisées. Au départ de celles-ci, on ne trouve que des concurrents n’ayant jamais gagné une course.

Les chevaux tardifs ou ayant des aptitudes limitées peuvent rester maiden jusqu’à 4, 5 ou 6 ans !

A ne pas confondre avec « inédit » qui ne s’applique que lorsque le cheval n’a encore jamais couru. Notez aussi que le mot maiden s’utilise aussi dans le monde de l’élevage et s’applique à une jument n’ayant pas encore été saillie.