Le principal but des courses à handicap est que les chances de victoire de chaque partant soient réparties équitablement en fonction du poids total que chacun va porter.
Après chaque nouvelle performance d’un cheval, une commission réunissant 2 ou 3 handicapeurs actualise la valeur en tenant compte à la fois du résultat obtenu dans la course et de la carrière du cheval. Cette valeur n’est en aucun cas modifiée par un seul handicapeur. La valeur est consultable sur le site de France Galop 48 heures après que le cheval a couru. Un grand nombre de paramètres sont pris en considération lorsqu’une valeur est modifiée :
•L’écart à l’arrivée.
•La facilité pour la victoire ou difficulté pour les chevaux non placés.
•Le parcours (cheval gêné ou enfermé).
•L’état du terrain.
•L’inspiration du jockey et le fait que le cheval soit plus ou moins sollicité.
•La distance de la course en adéquation avec les performances précédentes.
•Les performances antérieures